Who's Actually Censoring Porn? Here's the Answer Nobody Wants to Say.

Jedes Mal, wenn eine Pornoseite, die du mochtest, über Nacht verschwindet, gibst du der Regierung die Schuld. Du bekämpfst den falschen Feind. Diejenigen, die tatsächlich entscheiden, was du sehen kannst, sitzen in Anzügen in San Francisco und Purchase, New York, kassieren 2,9 % von jeder deiner Transaktionen und gehen nach Hause, ohne sich jemals öffentlich verantworten zu müssen. Ihre Namen sind Visa und Mastercard. Sie haben mehr dazu beigetragen, welche Inhalte für Erwachsene im Internet existieren, als alle Gesetze gegen Obszönität, alle Anhörungen im Kongress und alle moralischen Panikmache zusammen. Nur mussten sie nie eine Pressekonferenz dazu abhalten.

Der Tatort: Dezember 2020

Um zu verstehen, wie das Ganze funktioniert, beginnen wir mit dem 10. Dezember 2020. An diesem Tag veröffentlichte die New York Times Nicholas Kristofs Artikel „Die Kinder von Pornhub“. Der Artikel erhob schwere Vorwürfe bezüglich illegaler Inhalte auf der Website. Ob man Kristofs Handeln nun für gut hält oder ob er ein reales Problem für seine eigenen Zwecke instrumentalisierte, ist eine andere Frage. Was danach geschah, ist die eigentliche Geschichte.Innerhalb von vier Tagen kündigten Visa und Mastercard die Aussetzung der Zahlungsabwicklung für Pornhub an. Keine gerichtliche Anordnung. Kein Gesetzesbeschluss. Kein Richter hatte etwas unterzeichnet. Zwei Zahlungsnetzwerke trafen eine Risikomanagemententscheidung, und die größte Pornoseite der Welt konnte plötzlich keine Kreditkarten mehr annehmen.Pornhubs Reaktion war prompt und verheerend. Sämtliche Videos nicht verifizierter Uploader wurden gelöscht. Rund 10 Millionen Videos verschwanden über Nacht. Am nächsten Morgen waren etwa 80 % der Inhalte der Seite verschwunden. Jahrelanges Material, ganze Archive, die Arbeit der Kreativen – alles unwiederbringlich verloren. Nicht etwa, weil ein Gericht die Seite für illegal erklärt hätte, sondern weil zwei Kreditkartenunternehmen ihre Zahlungsabwicklungsvereinbarungen gekündigt hatten.Man muss sich das Ausmaß vor Augen führen. Das größte Archiv für Erwachsenenvideos in der Geschichte der Menschheit verlor 80 % seiner Inhalte, weil zwei Finanzkonzerne entschieden, dass der Reputationsverlust den Gewinn nicht wert sei. Keine Regierung der Welt hat jemals eine derartige Löschung durchgeführt. Weder China noch Iran noch Saudi-Arabien. Zwei amerikanische Konzerne, die keinerlei rechtliche Verpflichtung zum Handeln hatten, löschten in vier Tagen mehr Inhalte, als das Bundesgesetz gegen Obszönität in Jahrzehnten vermochte. Das ist kein Fehler. Das ist Finanzinfrastruktur, die als private Zensurmaschine fungiert, und kein einziger Politiker musste dem zustimmen.

Sie haben es wieder getan. Und wieder. Und wieder.

Wer glaubt, 2020 sei ein Einzelfall gewesen, wird durch das vorliegende Muster nicht gestützt.Im August 2021 kündigte OnlyFans an, sexuell explizite Inhalte vollständig zu verbieten. Kreative, die ihren gesamten Lebensunterhalt auf der Plattform aufgebaut hatten – manche hatten sogar ihre anderen Berufe eigens wegen OnlyFans aufgegeben –, wurden innerhalb weniger Wochen darüber informiert, dass ihre Einnahmen wegfallen würden. Die offizielle Begründung des Unternehmens: „Druck von Banken und Zahlungspartnern“. Keine Schönfärberei. Ihre direkte, öffentlich veröffentlichte Erklärung. Die Zahlungsnetzwerke machten ihre Präferenzen deutlich, und OnlyFans begann, das Verbot auszuarbeiten. Nach massiven Protesten der Kreativen wurde die Entscheidung innerhalb einer Woche revidiert, doch der Mechanismus war nun offengelegt. Die Plattform, die die Monetarisierung von Kreativen revolutioniert hatte, hatte ihre Zukunft nicht mehr selbst in der Hand. Die Banken hatten sie in der Hand.Im Juni 2025 verbot Fansly sämtliche Inhalte zum Thema Furry. Kreative, die jahrelang ein Publikum, Abonnentenbeziehungen und echtes Community-Vertrauen in dieser Nische aufgebaut hatten, wurden über Nacht vom Einnahmesystem der Plattform abgeschnitten. Nicht etwa, weil Furry-Inhalte illegal wären – das sind sie nirgendwo –, sondern weil der Zahlungsdienstleister deutlich gemacht hatte, dass diese Inhaltskategorie mit der weiteren Nutzung des Dienstes unvereinbar sei. Ein einziges Gespräch zwischen Bank und Plattform genügte, und Tausende von Kreativen standen plötzlich vor dem Nichts.Im Juli 2025 wurden innerhalb einer Woche Hunderte von Erwachsenenspielen von Steam und Itch.io entfernt. Die Aktivistengruppe Collective Shout hatte zuvor Druck auf Zahlungsdienstleister ausgeübt, die wiederum Valve und Itch.io kontaktierten. Der Gründer von Itch.io erklärte öffentlich, die Entfernung der Spiele sei auf Druck der Zahlungsdienstleister zurückzuführen. 404 Media berichtete darüber. Die Spiele waren nicht illegal. Es gab keine gesetzliche Verpflichtung zu ihrer Entfernung. Ein Finanzinstitut hatte sie als zu riskant für die Zahlungsabwicklung eingestuft, und die Spiele verschwanden.

Hier ist der Teil, den dir niemand erklärt

Lassen Sie mich Ihnen erklären, wie die Maschinerie genau funktioniert, denn wenn Sie es einmal gesehen haben, können Sie es nicht mehr ungesehen machen.Visa und Mastercard verarbeiten Ihre Zahlung nicht direkt. Sie betreiben die Zahlungsnetzwerke. Die eigentliche Zahlungsabwicklung erfolgt über Acquirer-Banken: Finanzinstitute, die Händlerkonten führen und zwischen den Kartennetzwerken und den Unternehmen, die Ihre Karte belasten, stehen. Wenn Sie einer Website monatlich 19,99 US-Dollar zahlen, fließt das Geld über Sie, Ihre Bank, das Kartennetzwerk, die Acquirer-Bank und schließlich zum Händler.Unternehmen der Erwachsenenunterhaltungsbranche gelten als „Hochrisikohändler“. Sie fallen unter Händlerkategoriencodes, sogenannte MCC-Codes, die jedes Unternehmen dieser Kategorie gegenüber allen Beteiligten in der Lieferkette kennzeichnen. Der spezifische Code, unter dem die meisten Erwachsenen-Websites operieren, MCC 5967, ist mit hohen Rückbuchungsraten, Betrugsrisiko und dem, was die Branche diplomatisch als „Reputationsrisiko“ bezeichnet, verbunden. Letzteres ist der Hauptgrund für die hohe Risikobewertung.Rückbuchungen erfolgen, wenn ein Karteninhaber eine Abbuchung beanstandet. Banken hassen Rückbuchungen. Inhalte für Erwachsene weisen traditionell überdurchschnittlich hohe Rückbuchungsraten auf, teils aufgrund von Betrug, teils weil Menschen Abbuchungen beanstanden, die ihnen peinlich sind, teils aufgrund unseriöser Abrechnungspraktiken aus der Vergangenheit der Branche. Die Kartennetzwerke unterscheiden nicht zwischen seriösen, unabhängigen Anbietern und dubiosen Unternehmen. Sie stufen alle Inhalte als risikoreich ein.Das bedeutet in der Praxis: Jede Acquirer-Bank in der Kette kann einen Händler jederzeit und ohne Angabe von Gründen ausschließen, ohne dass dieser rechtliche Schritte einleiten kann. Sie muss weder nachweisen, dass die Inhalte illegal sind, noch benötigt sie eine behördliche Anweisung. Es genügt, wenn sie entscheidet, dass der Reputationsverlust die Gebühreneinnahmen nicht wert ist. Sobald Aktivistenorganisationen jedoch Briefe an die Visa-Vorstandsmitglieder schreiben und für mediale Aufmerksamkeit sorgen, ändert sich diese Rechnung schlagartig. Die gesamte Kette gerät ins Wanken.

Die Aktivisten, die den Cheat-Code herausgefunden haben

Und hier wird es elegant – und zwar auf die denkbar ärgerlichste Weise.Einige wenige Organisationen erkannten bereits vor Jahren, dass sie keine Gesetze zur Unterdrückung von Inhalten für Erwachsene benötigen. Gesetze werden nur langsam verabschiedet, von Gerichten überprüft, und Verfassungen stellen Hürden dar. Zahlungsdienstleister unterliegen nicht den Bestimmungen des Ersten Verfassungszusatzes. Sie sind private Unternehmen. Sie können die Zusammenarbeit mit jedem beliebigen Händler aus beliebigen Gründen beenden, und ein Händlervertrag ist verfassungsrechtlich nicht angreifbar.Exodus Cry ist eine religiöse Organisation, die nachweislich Druckkampagnen gegen die Pornoindustrie durchführt. Ihre Arbeit trug maßgeblich zum Zusammenbruch von Pornhub im Jahr 2020 bei. Das National Center on Sexual Exploitation (NCOSE), das jahrelang unter dem viel aussagekräftigeren Namen „Morality in Media“ firmierte, betreibt seit über einem Jahrzehnt Lobbyarbeit bei Zahlungsdienstleistern. Sie veröffentlichen jährlich eine Liste der „Dirty Dozen“, auf der Finanzdienstleister explizit als Zielpersonen genannt werden. Die Aufnahme in diese Liste löst interne Risikoprüfungen bei Banken und Kreditkartennetzwerken aus. Das ist der gesamte Mechanismus.Collective Shout operiert von Australien aus und führt gezielte Kampagnen gegen bestimmte Unternehmen und deren Finanzpartner. Sie koordinierten den Druck, der im Juli 2025 zur Entfernung von Steam und Itch.io führte. Ihre Strategie machen sie nicht geheim: Die Logik ist simpel. Wenn die Reputationskosten für Zahlungsdienstleister höher sind als deren Einnahmen von Anbietern für Erwachsene, werden diese Anbieter ohne ein einziges Gesetz, ohne einen einzigen Gerichtsfall und ohne verfassungsrechtliche Prüfung vom Markt ausgeschlossen.Diese Gruppen begriffen etwas, was den meisten Menschen nie dämmert. In einem System, in dem die private Finanzinfrastruktur die Meinungsfreiheit der Wirtschaft kontrolliert, lobbyiert man nicht im Kongress, sondern bei der Citibank. Und der Citibank ist die Meinungsfreiheit völlig egal.

Du hast die ganze Zeit die falschen Leute beschuldigt

Jedes Mal, wenn eine Website abgeschaltet wird oder Inhalte verschwinden, wird standardmäßig die Regierung dafür verantwortlich gemacht. Politiker wollen Pornografie kontrollieren. FOSTA-SESTA. Gesetze zur Altersverifizierung. Die FCC. Einige dieser Gesetze haben durchaus Durchsetzungskraft. Doch die Art und Weise, wie die Regierung die Dinge darstellt, ist in der Praxis ein Geschenk an die eigentlichen Zensoren.Wenn man vor einem Bundesgericht auf Grundlage des Ersten Verfassungszusatzes klagt, haben Plattformen für Erwachsene im Laufe der Jahre überraschend viele solcher Fälle gewonnen. Es ist ein langwieriger und teurer Prozess, aber er ist machbar, da es einen verfassungsrechtlichen Rahmen gibt. Kreditkartenunternehmen hingegen operieren nicht innerhalb dieses Rahmens. Sie sind private Unternehmen mit eigenen Nutzungsbedingungen. Diese Bedingungen können jederzeit geändert werden, wenn ein Risikomanager entscheidet, dass der Aufwand nicht gerechtfertigt ist, und kein Gericht wird diese Entscheidung aufheben.Die Löschung von Pornhub erfolgte innerhalb von vier Tagen. Kein Gesetz wird so schnell umgesetzt. Keine einstweilige Verfügung, keine behördliche Maßnahme, kein Eingreifen des Kongresses. Doch eine Risikoentscheidung in einem Kreditkartennetzwerk kann so schnell fallen. Diese Geschwindigkeit ist kein Fehler. Sie ist der entscheidende Faktor für den Erfolg der Druckkampagne.Visa und Mastercard bleiben in diesen Meldungen unsichtbar, weil sie in den Überschriften fast nie erwähnt werden. „Pornhub löscht Millionen Videos.“ „OnlyFans verbietet explizite Inhalte.“ „Steam entfernt Spiele für Erwachsene.“ Der Zahlungsdienstleister taucht so gut wie nie auf. Diese Unsichtbarkeit ist kein Zufall. Sie ist Teil des Tricks. Solange man sich auf die Plattform konzentriert, sieht man nicht die Infrastruktur. Und genau dort werden die Entscheidungen getroffen.

Was Sie tatsächlich dagegen tun können

Bewusstsein ist wichtig, aber lassen Sie mich Ihnen etwas Konkreteres geben.Wenn Sie für Inhalte für Erwachsene bezahlen, nutzen Sie Plattformen, die speziell für diese Branche entwickelte Zahlungsanbieter verwenden. CCBill, Epoch und Segpay sind auf den Markt für Erwachsene spezialisiert. Sie pflegen seit Jahrzehnten Geschäftsbeziehungen zu Banken, die den Markt verstehen und das damit verbundene Risiko in ihre Kalkulation einkalkuliert haben. Eine Website, die auf CCBill läuft, ist deutlich ausfallsicherer als eine, die Stripe oder Braintree nutzt. Beide können per E-Mail mit einer geänderten Zahlungsrichtlinie gesperrt werden, ohne dass der Händler rechtliche Schritte einleiten kann.Kryptowährungen spielen hier eine größere Rolle, als allgemein angenommen wird. Kryptozahlungen erfolgen vollständig außerhalb des Visa- und Mastercard-Netzwerks. Ein Anbieter, der Bitcoin oder ähnliche Zahlungsmethoden akzeptiert, die Kartennetzwerke umgehen, hat etwas geschaffen, das der Druckkampagnenmaschinerie nichts anhaben kann. Immer mehr Plattformen fügen diese Unterstützung hinzu – wenn auch langsam. Nutzen Sie sie, sobald sie verfügbar ist.Direkte Bezahlung ist dem kostenlosen Konsum nicht nur aus ethischer, sondern auch aus struktureller Sicht überlegen. Die sogenannte Gratis-Pornowirtschaft ist in Wirklichkeit nicht kostenlos. Sie basiert auf Werbenetzwerken, die auf verschiedenen indirekten Wegen durch Beziehungen zu Ad-Tech-Vermittlern auch dem Einfluss von Kreditkartenunternehmen unterliegen. Wenn Sie einen Content-Ersteller direkt auf einer Plattform mit soliden Zahlungsabwicklungsbeziehungen bezahlen, unterstützen Sie den einzigen Teil dieser Branche mit echter finanzieller Stabilität. Das werbefinanzierte Gratis-Pornomodell ist genau so fragil, wie es die Druckkampagnen erfordern.Und wenn das nächste Mal eine Website verschwindet oder Inhalte entfernt werden, denken Sie daran, was wahrscheinlich passiert ist. Es war kein neues Gesetz. Es war kein staatliches Vorgehen. Es war ein Anruf einer Bank bei einem Zahlungsdienstleister und einer Plattform. Die Anrufer wurden nie vor den Kongress geladen, nie in einem Urteil des Obersten Gerichtshofs erwähnt und mussten sich nie öffentlich dafür verantworten. Sie betreiben lediglich Risikomanagement.Sie spekulieren darauf, dass du jemand anderem die Schuld gibst. Das ist ihr ganzes Spiel. Lass dich nicht darauf ein.